Una mente brillante

Charles Proteus Steinmetz

La siguiente anécdota, poco conocida pero inolvidable, fue publicada en la sección de Cartas de la revista LIFE (14 de mayo de 1965) - (este texto se encuentra en el libro: Ecuaciones Diferenciales con aplicaciones y notas históricas - George F. Simmons - Mc Graw Hill - pag 120)

Señores: En su articulo sobre Steinmetz (23 de abril) mencionaban una entrevista con Henry Ford. Mi padre, Burt Scott, empleado de Henry Ford desde hacia años, me relató la historia de ese encuentro. Se habían planteado dificultades técnicas en un generador nuevo diseñado en la planta Ford de River Rouge y sus ingenieros eléctricos no eran capaces de resolverla, de manera que Ford solicitó la ayuda de Steinmetz. Cuando "el pequeño gigante" llegó a la planta, rechazó toda asistencia, pidiendo solamente un cuaderno, un lápiz y un camastro. Durante dos días y dos noches vigiló el generador e hizo gran cantidad de cálculos. Entonces pidió una escalera, una cinta de medir y un trozo de tiza. Trepó laboriosamente por la escalera, realizó mediciones cuidadosas e hizo una marca con la tiza en un lateral del generador. Descendió y ordenó a su escéptica audiencia que quitaran una placa del generador y eliminasen 16 espiras de la bobina a esa altura. Se hicieron las correcciones y el generador funcionó perfectamente. Mas tarde, Ford recibió una factura de la GE por un importe de 10.000 dólares firmada por Steinmetz. Ford la devolvió agradeciendo el buen trabajo realizado y pidiéndole respetuosamente una factura detallada. Steinmetz replico como sigue:

Hacer una marca de tiza, un dólar. Saber donde hacerla, 9.999 dólares. Total a pagar, 10.000 dólares.